Aunque ambos conceptos tienen un objetivo en común, destacan una diferencia en el enfoque que cada término prioriza.

En los últimos años, los conceptos de sostenibilidad y sustentabilidad han cobrado gran relevancia en el ámbito académico, empresarial y gubernamental, especialmente debido a la creciente conciencia sobre los desafíos ambientales y sociales a nivel global. Aunque ambos términos suelen usarse de manera indistinta en conversaciones cotidianas e incluso en discursos más formales, existen ciertos matices que pueden diferenciar a uno del otro.

Definición de Sostenibilidad

La sostenibilidad hace referencia a la capacidad de satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades. Este concepto tiene su origen en el informe Brundtland de 1987 y está profundamente vinculado con los tres pilares fundamentales: social, económico y ambiental. Se trata de un enfoque holístico que busca el equilibrio entre estos tres componentes para garantizar un desarrollo que sea perdurable a lo largo del tiempo.

Desde esta perspectiva, la sostenibilidad aboga por un sistema en el cual los recursos naturales, las personas y las economías puedan coexistir en armonía, evitando la degradación del medo ambiente y garantizando la equidad social y económica.

Definición de Sustentabilidad

El término sustentabilidad se utiliza principalmente en Latinoamérica y comparte muchas similitudes con la sostenibilidad. También apunta a la conservación de los recursos naturales y a la protección del medio ambiente para que las futuras generaciones puedan disfrutar de ellos. Sin embargo, en un sentido estricto, la sustentabilidad está más enfocada en la dimensión ambiental y en los mecanismos para mantener el equilibrio ecológico.

Esta se centra en asegurar que los sistemas naturales puedan sostenerse sin intervención humana excesiva, promoviendo el uso responsable de los recursos renovables y la preservación de los ecosistemas. En este sentido, el término “sustentar” alude a la capacidad de algo para mantenerse a sí mismo a lo largo del tiempo sin agotarse.

Es decir, Sostenibilidad es un término más amplio que integra aspectos sociales, económicos y ambientales, promoviendo un desarrollo integral y justo, mientras que Sustentabilidad tiene un enfoque más ambiental y se relaciona con la capacidad de mantener los sistemas ecológicos a largo plazo.

En Chile, tanto sostenibilidad como sustentabilidad son utilizados, aunque con preferencias según el contexto. El término sostenibilidad es más utilizado cuando se habla de proyectos de largo plazo que buscan integrar la dimensión social, económica y ambiental. Se encuentra más en políticas públicas, planes gubernamentales y en contextos internacionales. En contraste, sustentabilidad es más habitual en industrias extractivas y agrícolas, y en discursos que se centran en la conservación y uso eficiente de recursos naturales, comúnmente en el sector privado, sobre todo cuando se trata de iniciativas que requieren de una imagen “verde” o eco-responsable.

A pesar de estas diferencias de uso, ambos términos se entienden como parte de un mismo objetivo global: lograr un desarrollo que respete y preserve el entorno para las futuras generaciones.

Créditos: UCM Sustentable