Dra. Natalia Landeros, investigadora en oncología y profesora auxiliar del Departamento de Ciencias Preclínicas de la Facultad de Medicina de la UCM.

Octubre es un mes dedicado a generar conciencia sobre el cáncer de mama, una enfermedad que afecta tanto a mujeres como a hombres cada año. Más allá de promover la importancia del autoexamen para una detección temprana, este mes también resalta el papel crucial que juega la investigación científica en el desarrollo de tratamientos cada vez más eficaces y personalizados. Los avances en genética y técnicas de diagnóstico están revolucionando el manejo del cáncer de mama, ofreciendo nuevas esperanzas para los pacientes y mejorando significativamente su pronóstico.

El cáncer de mama es una enfermedad multifactorial en la que interactúan factores hormonales, genéticos y ambientales. La detección temprana sigue siendo uno de los factores más importantes para reducir la mortalidad por cáncer de mama. El autoexamen regular permite a las personas conocer sus cuerpos y detectar cambios o anomalías que podrían ser signos de alerta y acudir al médico. Sin embargo, el autoexamen no sustituye a la mamografía, que sigue siendo la herramienta más efectiva para detectar el cáncer en etapas iniciales, cuando el tratamiento es más eficaz. Aunque el cáncer de mama es mucho menos común en los hombres, también pueden desarrollarlo. Por ello, es crucial que los hombres presten atención a cualquier cambio inusual en el tejido mamario, como bultos o secreciones.

A nivel global, entre un 10-15% de los casos de cáncer de mama son hereditarios, es decir, causados por alteraciones en el ADN que aumentan considerablemente el riesgo de desarrollar cáncer de mama y/u ovario a lo largo de la vida. Durante los años 90, se identificaron dos genes clave, BRCA1 y BRCA2, responsables de una parte significativa de los casos hereditarios. Hoy en día, se reconocen internacionalmente otros genes asociados al cáncer hereditario, como TP53, PTEN, SKT11, CDH1, PALB2 y CHECK2. Las personas con alteraciones genéticas en estos genes pueden presentar características clínicas específicas, como una aparición temprana de la enfermedad (menor a 45 años), cáncer de mama bilateral, o la presencia simultánea de cáncer de mama y ovario. En estos casos el asesoramiento genético se ha vuelto esencial para evaluar los riesgos y ofrecer estrategias de prevención adecuadas.

Programa Regional de Cáncer Hereditario

Para abordar estas necesidades, el Centro Oncológico de la Universidad Católica del Maule (UCM), en conjunto con el Hospital Regional de Talca (HRT) y con el apoyo de la Mesa Interinstitucional de Cáncer del Maule, ha implementado el Programa Regional de Cáncer Hereditario, financiado por el Gobierno Regional del Maule a través del Proyecto FIC-R. Este programa tiene como objetivo descentralizar el acceso a servicios de diagnóstico molecular y asesoramiento genético, lo que permite ofrecer soluciones a pacientes con cáncer de mama hereditario que, de otro modo, enfrentarían grandes barreras para acceder a estos recursos especializados.

El Dr. Ramón Pérez, académico de la UCM y director del proyecto, ha destacado este esfuerzo que no sólo ha facilitado el acceso a estos servicios en la región del Maule, sino que también representa un modelo replicable en otras regiones de Chile. Este enfoque permitirá que los avances científicos beneficien a más pacientes y sus familias a lo largo del país.

El Dr. Rafael Hasbún, jefe de la Unidad de Patología Mamaria del HRT, afirmó que gracias al programa, se han personalizado estrategias de manejo y prevención, incluyendo medidas de reducción de riesgo, lo que ha mejorado significativamente el manejo del cáncer de mama hereditario en la región. Esto ha permitido a los médicos aplicar tratamientos más efectivos y adaptados a las características genéticas de cada paciente.

Capacitación y Formación de Profesionales Especializados

Otro componente clave del trabajo de la Facultad de Medicina UCM ha sido el desarrollo del Diplomado en Asesoramiento Genético Oncológico, impulsado por el Centro Oncológico de la UCM. Este diplomado ha capacitado a profesionales de la salud tanto de Chile como de otros países latinoamericanos, brindándoles herramientas para comprender las bases genéticas del cáncer y aplicar este conocimiento en la práctica clínica.

Del mismo modo, la Facultad de Ciencias de la Salud ha desarrollado la Especialidad de Salud en Cuidados Oncológicos del Adulto, dirigida a profesionales de enfermería, la cual aborda la promoción de la salud y prevención del cáncer, incluyendo tratamientos oncológicos como cirugía oncológica, quimioterapia, radioterapia, administración de terapias biológicas, unidad oncohematológica, unidad de trasplante, servicios hospitalizados oncohematológicos en centros públicos y privados.

El cáncer de mama no es sólo rosa, no es sólo octubre; es una realidad que nos invita a educarnos y a tomar acción. Este mes, aprovechemos para aprender más sobre la detección temprana, porque educarnos salva vidas. Juntos podemos transformar la conciencia en prevención.

“Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quienes las emiten y no representan necesariamente el pensamiento de la Universidad Católica del Maule”.