Dr. Enrique Muñoz Reyes, director de la Universidad Católica del Maule-Sede Curicó.

A mediados del siglo XX, gran parte de la población en la zona central de Chile vivía en áreas rurales, sin servicios básicos como agua potable, alcantarillado y electricidad. La tasa de analfabetismo era alta, y la propiedad de la tierra estaba concentrada en latifundios. En este contexto, el Ministerio de Educación creó la Escuela Femenina Tierra y Hogar para formar a la mujer campesina. Monseñor Manuel Larraín, Obispo de Talca, la convirtió en una escuela rural experimental, encargando esta misión al sacerdote Enrique Salman. El Obispo Larraín solicitó apoyo al Rector de la Universidad Católica de Chile, lo cual fue aprobado por el Consejo Superior el 5 de diciembre de 1960.

Pocos años después, la Escuela Rural Experimental se transformó en sede de la PUC, mediante el Decreto de Rectoría N° 13/70 del 11 de marzo de 1970, en el actual Campus San Miguel de la UCM. Por su parte, la Escuela de Educación de Curicó comenzó en 1974 como Campus Curicó, dependiente de la Sede Regional, en el edificio de Carmen N°684, donde funcionó la Escuela Normal Cecilio Imable, que formó a 2328 profesores.

En 1981, una nueva ley sobre educación superior permitió la creación de universidades regionales, lo que resultó en la desaparición de la Sede Maule de la PUC. Ante esta situación, el obispo de Talca, Monseñor Carlos González Cruchaga, impulsó la creación de una Universidad Católica en la región. Lideró la iniciativa, con apoyo de autoridades y la comunidad universitaria, incluso gestionando en El Vaticano. Finalmente, el 10 de julio de 1991, el Obispo firmó el acta de creación de la Universidad Católica del Maule, con la misión de formar profesionales cristianos al servicio de la sociedad.

Actualidad

Hoy, los desafíos son complejos: crisis climática, migración, pobreza, envejecimiento poblacional y nuevas enfermedades, junto a la irrupción de la inteligencia artificial y sus efectos en personas e instituciones. Por ello, las investigaciones deben ser pertinentes para la sociedad.

Actualmente, la UCM realiza docencia, investigación y vinculación con el medio en ocho facultades, con 55 carreras y postgrados. Más de 12.000 estudiantes se forman en nuestras aulas y más de 1300 personas trabajan en diversas tareas.

El nuevo PDE 2024-2028, elaborado con la participación de todos los estamentos, guiará y consolidará el quehacer de la UCM al servicio de la sociedad. Los principios orientadores son: respeto por la persona humana, espíritu de servicio, responsabilidad social, responsabilidad ambiental y excelencia.