En el marco del proyecto Ingeniería Conecta (UCM 2395), ejecutado por el Centro Integral de Innovación Social (CIIS) que busca fortalecer la vinculación con el medio de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería (FCI) de la Universidad Católica del Maule, damos a conocer una innovadora solución para mejorar el acceso al agua potable en zonas rurales del Maule.

El estudiante de Ingeniería Civil de la UCM, Patricio Gálvez, está desarrollando su proyecto de título en colaboración con el programa Tesis País de la Fundación Superación de la Pobreza, buscando impactar positivamente en las comunidades más necesitadas de la región.

La motivación principal de Patricio para realizar este proyecto fue ofrecer soluciones a las comunidades más vulnerables de la región. En este contexto, su prototipo tiene como objetivo crear un sistema de potabilización de agua de bajo costo, que incluya un sistema de monitoreo en tiempo real para reportar los parámetros de calidad del agua. Esta iniciativa responde a una necesidad urgente de los habitantes de zonas cercanas a Empedrado, quienes carecen de acceso a agua potable segura. La solución propuesta no solo mejora la calidad de vida de estas personas, sino que también contribuye a prevenir enfermedades derivadas del consumo de agua no tratada.

Según el relato de Patricio, las comunidades a las que está dirigido su prototipo se abastecen de agua proveniente de pozos, vertientes y norias, fuentes que no cuentan con tratamiento y, por lo tanto, pueden contener patógenos o materia orgánica perjudicial para la salud. En una de sus visitas a estas zonas, los habitantes le comentaron que, debido a la mala calidad del agua, muchos se enferman y deben desplazarse hasta Empedrado para comprar agua embotellada. “Cuando fuimos a la primera visita, la gente nos contaba allá que se enfermaba tomando esa agua y tenía que ir a la ciudad, a Empedrado, a comprar agua embotellada para poder consumirla”.

Además de la potabilización, el prototipo incorpora un sistema de sensores de bajo costo que permite monitorear la calidad del agua en tiempo real. De este modo, los habitantes podrán verificar si el agua cumple con los estándares establecidos por las autoridades sanitarias. Actualmente, el diseño del dispositivo se está llevando a cabo en un laboratorio, y el programa Tesis País se encarga de replicar y escalar el proyecto para adaptarlo a cada vivienda.

El estudiante de Ingeniería Civil también destaca que uno de los objetivos de su proyecto es que el prototipo sea escalable, lo que permitirá extender la solución a otras comunidades que enfrentan el mismo problema. Esta iniciativa demuestra cómo la ingeniería puede contribuir a resolver necesidades sociales de las zonas rurales, un ejemplo claro de la vinculación entre la UCM y las comunidades de la región.

A nivel personal, Patricio resalta que este proyecto ha sido una experiencia transformadora para su formación académica. El trabajo con comunidades fuera del ámbito universitario le permitió identificar la necesidad de mejorar sus habilidades sociales, las cuales fortaleció a lo largo del desarrollo del proyecto. Asimismo, resalta el valor del trabajo en equipo como un aprendizaje clave en este proceso. Su colaboración con la Fundación Superación de la Pobreza también le ha brindado una visión más amplia de su carrera y le ha permitido interesarse en futuras iniciativas con impacto social.

Este proyecto es un claro ejemplo de cómo la UCM, a través de su Facultad de Ciencias de la Ingeniería y en colaboración con el programa Tesis País, fomenta la vinculación con la comunidad, brindando a los estudiantes la oportunidad de abordar problemas reales y contribuir con soluciones concretas. Como concluye Patricio, “uno se da cuenta que las cosas que uno realiza ayudan a la comunidad. Y eso creo que es una doble riqueza, que uno trata de inventar algo para poder trabajar y ganar algo, y aparte que eso ayude a la comunidad, ya sea como en este caso mejorar la calidad del agua de los habitantes, de las cercanías de Empedrado”.

Este proyecto resalta la importancia de la innovación social y la ingeniería aplicada a la resolución de problemas críticos, como el acceso a este servicio básico, y demuestra cómo los estudiantes de la UCM están al frente de iniciativas que pueden transformar la realidad de las comunidades más necesitadas del Maule.

Para conocer más sobre el programa Tesis País, puedes ingresar al siguiente enlace: https://www.superacionpobreza.cl/postulacion-tesis-pais/

Crédito: Proyecto Ingeniería Conecta UCM 2395.