María Ignacia Andaur detalló los materiales con mayor potencial para ser reciclados y reinsertados en el mercado.

En el marco del proyecto Ingeniería Conecta (UCM2395), ejecutado por el Centro Integral de Innovación Social (CIIS) que busca fortalecer la vinculación con el medio de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería (FCI) de la Universidad Católica del Maule, abordando las necesidades del sector público y privado de la región, se dio a conocer una innovadora solución para mejorar la gestión de residuos hospitalarios del Hospital Regional de Talca.

En un mundo cada vez más enfocado en la sostenibilidad, los proyectos de título realizados por estudiantes de Ingeniería civil industrial de la UCM están tomando relevancia al abordar problemas reales que afectan a las instituciones públicas y empresas. Este es el caso de María Ignacia Andaur, quien eligió el Hospital Regional de Talca como sede para su proyecto de título, con el objetivo de mejorar la gestión de residuos hospitalarios y fomentar prácticas de economía circular en el sector público.

El hospital, que cuenta con más de 655 camas y una amplia variedad de servicios, enfrenta un desafío considerable con la cantidad y diversidad de residuos que genera. Residuos comunes, peligrosos e infecciosos se acumulan en grandes volúmenes, con un 86% de ellos siendo residuos comunes que terminan en rellenos sanitarios, lo que genera un impacto ambiental significativo. María Ignacia, al ser parte del Departamento de Logística y la Unidad de Higiene Industrial durante su práctica profesional, identificó esta problemática y decidió enfocarse en encontrar soluciones a través de la valorización de ciertos residuos.

“El objetivo principal del proyecto fue valorizar aquellos residuos que tuvieran mayor potencial de aplicación de criterios de economía circular”, explica la joven ingeniera. A través de un riguroso diagnóstico de la gestión de residuos en el hospital, se analizó la generación y disposición de estos, para luego aplicar metodologías de análisis multicriterio que evaluaran su potencial de valorización monetaria. Los resultados fueron claros: cartón, plástico y vidrio son los materiales con mayor potencial para ser reciclados y reinsertados en el mercado.

Sin embargo, a pesar de que existen empresas recicladoras en la región del Maule, María Ignacia encontró que la oferta es limitada. Algunas empresas no reciben todos los tipos de plástico generados por el hospital, lo que dificulta su valorización integral. Además, la falta de empresas recicladoras especializadas en ciertos materiales refleja una de las principales barreras a la implementación efectiva de la economía circular en la región.

Este proyecto no solo tiene el potencial de mejorar la gestión de residuos en el Hospital Regional de Talca, sino que también puede servir como modelo para otras instituciones públicas en la región y el país. “Va a contribuir sin duda como una guía para futuras investigaciones acerca de la valorización de los residuos en cualquier área, debido a que un hospital genera todas las categorías de residuos que existen, y es un tema poco explorado. Además, puede sentar las bases para integrar prácticas que sean más sostenibles en el sector público”, señala María Ignacia, quien espera que su trabajo inspire a más instituciones a adoptar enfoques similares.

Otro aspecto destacable de este proyecto es el enfoque sobre los desafíos personales que ha enfrentado como mujer joven en una carrera predominantemente masculina. Comenta que ha tenido que demostrar sus capacidades en roles que tradicionalmente no están asociados con las mujeres, señalando que “la transparencia, el respeto y la dedicación son los principios que guían mi labor, y han sido fundamentales para ganarme un espacio en este ámbito”, afirma. Su perseverancia y compromiso no solo han sido fundamentales para el éxito de su proyecto, sino también para abrir puertas a más mujeres que se atreven a estudiar y desarrollar su carrera en el ámbito de la ingeniería.

La experiencia de María Ignacia Andaur destaca el impacto que los proyectos de ingeniería pueden tener al responder a necesidades reales de las instituciones públicas, como los hospitales, y contribuir al bienestar ambiental y económico de la región. Su proyecto es una muestra clara de cómo la innovación, la sostenibilidad y la tecnología pueden ser aliados para resolver los problemas más complejos de nuestra sociedad.

Crédito: Proyecto Ingeniería Conecta (UCM2395).